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Carlos Amunátegui Perelló

Facultad de Derecho - Universidad de Valparaíso - Chile

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Ahora bien, con el surgimiento del racionalismo en el siglo XVII, el modelo gayano-justinianeo fue estimado como un modelo racional, y hasta natural, de organizar los conocimientos jurídicos, por lo que las exposicio-nes didácticas e incluso académicas de la época tendieron a organizar el tratamiento del derecho privado siguiendo dicho esquema institucional 6. Tal sistemática fue transmitida a los códigos civiles del siglo XIX, que tendieron a organizarse en cuatro libros, el primero dedicado a las personas, el segundo a los bienes, el tercero a las sucesiones y el cuarto a contratos y obligaciones, toda vez que el tratamiento de las acciones fue relegado a un estudio separado. Considerando que tanto las Instituciones de Justiniano (I. 1.1-2), como las entonces perdidas Institutas de Gayo (Gai 1.1-7) comien-zan con una suerte de estudio breve y preliminar sobre el Derecho y sus fuentes, es que la mayor parte de los textos generales sobre el estudio del derecho organizados bajo el esquema institucional hacían lo mismo. En este sentido, la mayor parte de los códigos del siglo XIX solían incluir un título preliminar donde se explicitaban algunas características de la ley, como su vigencia, la necesidad de su publicación y otras particularidades tales. En este sentido, si las características de la ley o su imperio quedaron positivizadas en los diversos códigos civiles, no es por el carácter supletorio de tal rama del Derecho, sino porque la tradición jurídica plurisecular romanista solía tratarlos ahí, a modo introductorio.

No obstante, la mayor parte de las codificaciones del siglo XIX no optaron por definir la ley, sino simplemente por regular sus efectos. La definición de ley, en este sentido, parece una particularidad de las codificaciones inspi-radas en la obra de Bello, antes que un fenómeno común en el movimiento codificatorio de dicha época. Ahora bien, en cuanto a la historia textual de esta definición, la encontramos por primera vez en el Proyecto de 1853 que, como se sabe, fue el primer proyecto completo de Código Civil que fue pre-sentado al gobierno de Chile por el propio Bello, después que la comisión

6 Al respecto, véase GROSSI (2010), p. 62.