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Revista de Ciencias Sociales - Número 86 (2025) - Universidad de Valparaíso - ISSN 0719-8442 - Valparaíso, Chile

¿Existen elementos de Bentham y Austin en la definición de ley en el Código Civil?

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Resulta significativo que tanto Bello como Austin muestren ideas sincró-nicas entorno a aspectos relevantes de la noción de ley, como son la soberanía y la coercitividad. Ambos podrían rastrearse hasta Bentham y es posible que su influencia haya gatillado a ambos pensadores, uno como legislador, el otro como teórico, a llegar a conclusiones similares.

En cualquier caso, el legislador colombiano, percibiendo la desviación de Bello respecto de la ortodoxia teórica de su época, corrige el texto y vuelve a incorporar la antigua función de la ley de castigar –punire– como una función autónoma de la ley y no un elemento implícito en cualquier manifestación normativa.

La pregunta que queda, de alguna manera, en el aire, es si verdaderamen-te toda ley es coercitiva, en cuyo caso la supresión de Bello de la función de castigar tendría sentido, o no, situación en la cual la intervención del legislador colombiano sería pertinente. Naturalmente, esta es una cuestión teórica que no podemos resolver en el presente artículo, pero es interesante constatar que la propia definición de ley resulta relevante para abrir el debate.

5. CONCLUSIONES

Nuestra primera conclusión es que el sistema de fuentes que inspira-ron a Bello en la redacción de su definición de ley en el Código Civil es sustancialmente más complejo que aquél que se desprende de la lectura de los proyectos de Código. En efecto, no sólo parece influir en él la cita de Digesto 1.3.7, sino también una pléyade de fuentes adicionales, entre las que contamos al Código del Cantón de Tesino, el Código de las Lousianas y la obra de Delvincourt. Amén de este conjunto de fuentes conocidas y directas, emerge otro conjunto de fuentes que llamaremos indirectas, que parecen constituir el fondo ideológico sobre el cual descansa la concepción teórica de Bello respecto a la ley en general y la codificación en particular. En este fondo, como ya antes ha puesto de manifiesto Vicencio en su trascendental