43

Revista de Ciencias Sociales - Número 86 (2025) - Universidad de Valparaíso - ISSN 0719-8442 - Valparaíso, Chile

¿Existen elementos de Bentham y Austin en la definición de ley en el Código Civil?

43

El fragmento es interesante, sobre todo por la vinculación entre voluntad y soberanía a través de la cual delimita la ley, que Bentham es el primero en realizar. Hasta su época, la vinculación era usualmente con el poder legislativo, antes que con la soberanía. Pero esto no es todo, Bentham 22, un par de páginas más adelante se dedica a discutir la diferencia entre asociar la ley al poder soberano y al legislativo para concluir:

Such are various shorts of expressions of will to which men would be apt for one reason or other to deny the appellation of a law: such therefore are the points in which the definition here given of that such important word outstretches the idea which common usage has annexed to it 23.

El lector atento habrá notado que la obra que extractamos se publicó sólo en 1945, es decir ochenta años después de la muerte el propio Bello, toda vez que se trata de una edición de manuscritos inéditos pertenecien-tes a Bentham realizada por Charles Warren Everett. No obstante, dado el conocimiento personal entre ambos, y el hecho que el propio Bello estuvo justamente encargado de realizar el trabajo de puesta en limpio de los ma-nuscritos de Bentham, la influencia es posible, aunque no demostrable. En cualquier caso, las ideas de Bentham penetraron en otro autor importante del siglo XIX que manifiesta expresiones que particularmente resuenan ar-mónicas con aquellas señaladas con Bello. Este es John Austin, uno de los teóricos de Derecho más relevantes e influyentes del positivismo científico. Al respecto, Austin, al igual que Bello, fija la soberanía como fuente de la ley, señalando, al igual que Bello, que esta no es otra cosa que una sociedad política independiente 24. Es interesante recalcar que Austin, al igual que Bello, se formó jurídicamente en el círculo de pensadores utilitaristas que orbitaban entorno a las figuras de Jeremy Bentham y James Mill. En este sentido, parecen haber bebido ambos de las mismas aguas. Veremos que la sincronía entre ambos no se limita a la soberanía.

22 BENTHAM (1945), pp. 90-96.

23 Ibid., p. 96.

24 AUSTIN (1998), pp. 191 y ss.